Несмотря на то что в территориальной структуре экономики КНР произошли глубокие изменения, здесь в то же время остается ряд проблем. Так, обнаружилось, что на использование и развитие промышленности приморских районов обращалось недостаточное внимание. Начиная со второй пятилетки игнорировалось широкое развитие районирования, необходимого для создания рациональной районной структуры экономики.
В третью и четвертую пятилетки во внутренних районах страны велось широкое строительство на "третьей линии обороны". С точки зрения долговременной стратегии, урегулирования размещения промышленности и поддержки развития экономики отсталых районов развертывание строительства на "третьей линии" было необходимо. Однако, во-первых, руководящей идеей строительства здесь явилось ожидание скорой третьей мировой войны, больших разрушений; все это порождало неполную проработку вопросов, недостаточную подготовку и спешку. Во-вторых, масштабы строительства были чрезмерны, отсутствовало комплексное представление о его размещении, потери и растраты впустую были велики. В-третьих, в соответствии с установкой "полагаться на горы, рассредоточиваться, уходить в пещеры" промышленность стала рассредоточиваться. Например, одно предприятие было демонтировано на 708 объектов, которые были распылены по десяткам горных ущелий на расстоянии до нескольких сотен километров друг от друга. Значительно возросла удаленность от источников воды, электроэнергии, топлива, сырья, существенно увеличилась себестоимость продукции. Уже нельзя было обеспечить рациональные технологические связи. Одновременно ухудшились Условия жизни рабочих и служащих. В-четвертых, возникло большое количество объектов тяжелой и военной промышленности, некомплектных предприятий, в основном строились главные объекты при игнорировании вспомогательных, поэтому некоторые объекты до настоящего времени не приобрели характер комплексного производства; не получили удовлетворительного решения и вопросы быта рабочих и служащих.
Кроме того, при определении территориальной структуры экономики в стране исходили не из реального положения - с учетом территориальных различий в природных условиях и исторических особенностей, с тем чтобы проводить дифференцированную политику, - а приняли в качестве генеральной линии "теорию равномерности", везде проводили одинаковую политику, добиваясь, чтобы повсеместно был сделан упор на "производство стали как решающее звено" и "производство зерна как решающее звено", создавали "независимые всеобъемлющие местные хозяйственные системы". Все это привело к игнорированию природных и экономических законов, что стало серьезнейшим препятствием для развития национальной экономики.
Например, в Северо-Западном Китае имеется 100 млн. га пригодных для использования природных пастбищ, с исторической точки зрения этот район является скотоводческим. Однако в результате того, что здесь начали сеять зерновые культуры, лесному хозяйству и скотоводству района был нанесен ущерб, ушли подземные воды, на пастбища стали наступать пустыни. С 1949 г. было "освоено" свыше 6,6 млн. га целины, что привело к превращению степей в песчаные пустыни.
Провинция Хэйлунцзян имеет благоприятные природно-климатические условия для развития сельского хозяйства. В провинции обрабатывается 8,4 млн. га земли и можно освоить еще 4 млн. га. Однако на протяжении длительного времени, начав производство зерновых культур, не обращалось внимание на развитие лесного, животноводческого, подсобного и рыбного хозяйств. В результате из-за вырубки лесов и распашки степей начала увеличиваться площадь пустынных земель, стали уходить подземные воды, падать плодородие почв, усилились суховеи, серьезнее стали засухи.
Провинция Гуандун расположена в тропической и субтропической зоне, и здесь необходимо как можно активнее развивать производство тропических и субтропических культур, таких, например, как гевея, цитрусовые, перец, какао, масличная пальма, сахарный тростник и др. Однако во многих местах фактически занимались лишь производством зерновых, чтобы обеспечить сбор трех урожаев в год (рис, рис, пшеница). Повторные посевы в провинции непрерывно расширялись, плодородие земли падало, росла эрозия почв. Для решения продовольственной проблемы во многих местах для посевов зерновых культур сводился лес, распахивалась целина, рубились фруктовые деревья, уничтожалась шелковица, в результате значительно сократились посевы технических культур, нарушилось экономическое равновесие. Заготовки леса снизились со 170 млн. до 60 млн. м3. В настоящее время сбор шелковичных коконов в провинции не достиг и 1/3 уровня 1922 г.
Что касается территориального размещения промышленности, то здесь не учитывались обеспеченность минерально-сырьевыми ресурсами, уровень технического развития, производственные традиции и транспортные условия районов, от последних требовалось проведение по единой мерке курса "сталь как решающее звено", чтобы добыча угля и производство стали превратились везде и для всех в одинаково важную задачу, чтобы "создание независимой промышленной системы" стало руководящим девизом в развитии промышленности. Этот курс привел к уродливому развитию промышленности в районах, так как тяжелая промышленность теснила легкую, экономическая эффективность производства значительно снизилась. Все это серьезно сказывалось на уровне жизни народа.
Для того чтобы создать всеобъемлющую и независимую промышленную систему, ядром которой служит тяжелая промышленность, провинция Цзянсу вложила в угледобычу и черную металлургию крупные средства. В целом в течение 1949-1978 гг. соотношение вложений в тяжелую и легкую промышленность составило 6,25 : 1. Однако в Цзянсу отсутствуют ресурсы для развития добычи угля и черной металлургии. Поэтому затраченные силы и средства дали незначительные экономические результаты. Провинция обеспечивает свои потребности в угле на 70%, он завозится в большом количестве из других провинций; железную руду приходится ввозить из других провинций и из-за рубежа. Такое положение стало тормозом для развития легкой, и в частности текстильной, промышленности.
Прежде основное место в промышленной структуре провинции Гуандун занимала легкая, в частности текстильная, промышленность. Это отвечало местным природно-климатическим условиям и характеру минерально-сырьевой базы, а также историческим традициям. Культуры тропического и субтропического пояса обеспечивали богатую сырьевую базу для развития этих отраслей промышленности. Однако начиная с "большой стали" в 1958 г. и особенно после 1970 г. свои главные силы Гуандун направил на развитие производства стали и добычи угля. Так как минерально-сырьевые ресурсы Гуандуна были недостаточными, развитие черной металлургии столкнулось с проблемой обеспечения сырьем. Запасы угля в Гуандуне невелики, отсутствует коксующийся уголь. Однако был выдвинут курс "изменить положение, когда уголь перевозится с Севера на Юг; кроме угля, добиться обеспечения другими видами топлива". Так как основные средства направлялись на развитие черной металлургии и угледобычи, вложения в легкую промышленность были малы, темпы ее роста непрерывно падали. В настоящее время легкая промышленность Гуандуна имеет устаревшее оборудование и технологию, ветхие корпуса предприятий, выпускает некачественную продукцию. В результате проведения такой односторонней политики ряд районов не смог полностью реализовать свои преимущества. На основе нерациональной районной структуры экономики сформировалась общекитайская нерациональная структура экономики.