Глава 12. Овцеводство и торговые операции

Реформа в шелководстве - лишь одно из направлений деятельности крестьян, имеющей целью повысить доходы и возместить потери, нанесенные падением цен на шелк. Рамки настоящей работы не позволяют мне детально проанализировать другие мероприятия, предпринимавшиеся в этой связи.

Важнейшим из экономических начинаний последнего времени является овцеводство. Оно возникло в деревне примерно десять лет назад, но только недавно превратилось в важную отрасль сельскохозяйственного производства. Развитие овцеводства не было связано с внешней инициативой, просто жители деревни узнали у соседей, что в городе создан магазин, закупающий у населения овечьи эмбрионы. Рыночный спрос вызвал к жизни новую отрасль деревенской экономики. Даже и теперь крестьяне не имеют представления, каким образом используется в городе овечий приплод, и они часто интересовались об этом у меня. Некоторые из них полагали, что производится убой овцематок с целью извлечения зародыша, шкурка которого очень ценится. Эта операция не вполне соответствует традиционной этике, хотя сами крестьяне практикуют умерщвление младенцев.

Главная трудность, с которой сталкиваются при разведении овец,- проблема кормов. 90% земли занято сельскохозяйственными культурами. За исключением небольших участков, отведенных под кладбища для городских жителей, практически нет места для выпаса скота. Рисовые поля не огорожены, и, чтобы овцы не нанесли ущерба посевам, построены специальные загоны для закрытого содержания животных.

Чтобы кормить овец, нужно собирать траву; зимой в дело идут сухие листья тутовых деревьев. В этой связи в крестьянских хозяйствах возникло новое разделение труда. Сбор травы поручают детям. Гуляя по деревне, можно видеть снующие там и сям небольшие группки детей (некоторым из которых нередко меньше десяти лет), занятых поиском травы под тутовыми деревьями, на берегах речных проток и на территории кладбища. Труд детей инкорпорируется таким образом в семейную экономику. Это породило целую проблему для местной школы. По мнению жителей деревни, книжное образование представляет собой меньшую ценность, чем труд детей в домашнем хозяйстве. Количество учеников, не посещающих школьных занятий, прямо пропорционально размерам поголовья овец в деревне. Староста Чэнь в разговоре со мной отметил с сожалением, что учебный план негибок и не может быть приспособлен к существующей экономической ситуации.

Преимущество закрытого содержания овец состоит, кроме всего прочего, в возможности быстрого сбора помета, который является ценным удобрением. Всего в деревне имеется более трехсот небольших загонов, и в каждом содержится от одной до пяти овец. По приблизительной оценке, величина овечьего поголовья в Кайсяньгуне составляет примерно пятьсот особей. Чтобы заняться овцеводством, необходимо накопить известный капитал, достаточный по крайней мере для закупки одной овцы. Барана на племя занимают у родственников или берут напрокат. Оплата такой услуги не фиксирована и чаще всего происходит в форме подарков. Если крестьянин не в состоянии накопить денег для покупки овцы, он может взять для выращивания овцу, принадлежащую другому человеку. Таким образом, выработалась особая система, называемая фэнь ян (букв. "делить овец"). В обязанность человеку, выращивающему овцу, вменяется обеспечивать животное кормом, а в обмен он получает половину приплода, а также весь накопившийся в загоне помет. Отец старосты Чжоу - крупнейший владелец овец в деревне. Ему принадлежат сорок голов, из которых только четыре содержатся в его собственном загоне.

Суягная овца может быть продана до того, как зародыши полностью разовьются в ее утробе. Цена каждого такого зародыша - от трех до пяти юаней. Овцевод также может продать новорожденных ягнят, а овцематку оставить у себя. В этом случае цена ниже. Но овцематка приносит ягнят один или два раза в году, а на выращивание ягненка уходит более года. Поэтому люди предпочитают продавать ягнят, а не эмбрионы. Этому способствует и традиция, возбраняющая умерщвление беременных животных. В среднем одна овцематка дает в год от двух до четырех ягнят, и их продажа приносит владельцу овцы доход от двадцати до тридцати юаней.

Другим источником дохода для местного населения являются торговые операции, осуществляемые во время длительных перерывов в сельскохозяйственных работах. Люди едут в соседнюю провинцию Чжэцзян, чтобы предложить там свои лодки для транспортировки чужих товаров, а оттуда направляются в города, расположенные вдоль морского побережья. Это вид межрегиональной торговли. Но с точки зрения крестьян, речь, по существу, идет о продаже их услуг как торговых посредников или транспортных агентов.

Мои информаторы сообщили, что каждая лодка может заработать таким образом сорок юаней в год. Конечно, это зависит от характера перевозимых и продаваемых товаров и от уровня цен. В отведенное для работы в деревне время я не смог проследовать их маршрутом, так как выезд происходит с конца августа до середины сентября и с середины декабря по конец января. Время проведения торговых операций определяется по солнечному календарю. У меня нет возможности входить в детали, упомяну лишь, что речь идет о важном для жителей деревни источнике дохода. По данным моих информаторов, количество лодок, занятых в подобных операциях, за последнее время возросло.